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En 1989 à
Paris, Jean-Paul Baudecroux crée Rire & Chansons au sein du groupe NRJ.
La radio propose un programme musical gold ponctué de sketches de
comiques célèbres. Elle aide également les nouveaux talents du rire à se
faire connaître.
Rire &
chansons récupère la fréquence parisienne du défunt réseau Pacific FM
racheté par NRJ (les fréquences en régions sont attribuées à Chérie FM).
N'ayant à l'origine qu'une seule fréquence à Paris, elle fédère
rapidement des radios locales qui diffusent un programme non identifié
mais semblable au programme parisien. Un GIE "Rire" est crée et
rassemble de nombreuses radios locales dont certaines semblent avoir été
acquises de manière peu claire. Des radios historiques telles RVS
(Rouen), Recto Verso (Bourges), Radio Service (Marseille) ou encore
Alligator (Montpellier) disparaissent au profit d'un programme sans
animateur, identifié du seul slogan "la radio du rire" ne diffusant que
musique, sketches et publicité.
En 1997,
alors que beaucoup de radios adhèrent au GIE "Rire", le groupe NRJ,
estimant le CSA trop lent, passe en force : les radios locales diffusent
le programme identifié "Rire et chansons". Après négociation avec le
CSA, le réseau naît officiellement. NRJ promet alors le maintien des
stations locales et de leur personnel.
En 1999,
lors du rachat de Nostalgie par NRJ, le même CSA contraint NRJ à fermer
les stations locales de Rire et Chansons, pour éviter une situation de
position dominante du groupe sur le marché de la publicité locale.
L'audience
de Rire et Chansons est en constante progression, elle réalise de très
beaux scores dans plusieurs villes de province avec une cible "jeunes
adultes" très appréciée des annonceurs.
En 2004,
Rire & chansons repositionne son format musical vers el rock et renforce
sa grille des programmes avec des émissions fortes. Elle développe
notamment sa matinale et recrute Cyril Hannouna.
Le
4 décembre 2008, Rire & Chansons obtient 6 nouvelles fréquences dans
trois nouveaux départements : Eure-et-Loir, Mayenne et Seine-Maritime.
La radio est désormais diffusée sur 95 fréquences à travers le pays.
Le 26 mai 2009, le CSA retient la radio pour une
diffusion en numérique sur Marseille, Nice et Paris.
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